En esta obra nos trasladamos a la segunda guerra mundial: Berlín, Polonia, los campos de concentración Nazi.
Bruno es un niño que tiene como padre a un comandante del ejército alemán, de pronto deben mudarse de Berlín, a Auschwitz; allí por la ventana del cuarto divisa algo muy curioso, es una cerca alambrada con muchas personas que visten pijama de rayas, también hay soldados. Ya le han prohibido que no puede acercarse a ese sitio, pero Bruno está aburrido y decide ir a ver, en su búsqueda conoce a un niño judío llamado Shmuel que usa pijama de rayas y tiene la misma edad que él, al pasar días los niños desarrollan una gran amistad. Al año Bruno junto con su madre y hermana deben volver a Berlín, antes de irse idea un plan con Shmuel: Bruno se pondría un pijama de rayas y se metería por debajo de la alambrada para así conocer la casa de su amigo y también ayudaría a buscar al papá de Shmuel, pues los soldados se lo llevaron y no lo encuentra. Llevan a cabo su plan, pero a medida que recorren el campo, a Bruno no le parece divertido y quiere regresar a casa, ¡pero no es posible!, junto con otros más los han encerrado en un lugar oscuro y ya Bruno nunca más regresó.